Mataderos antes y despues del Torito: el barrio que crecio con su club
Como la historia de Mataderos, sus corrales y frigorificos, se entrelazo con el crecimiento de Nueva Chicago.
Para entender a Nueva Chicago hace falta, antes que nada, entender a Mataderos. No es un barrio cualquiera de Buenos Aires: es uno de esos lugares donde la actividad economica, la geografia y la identidad social se entrelazaron de una manera tan profunda que resulta imposible contar la historia de uno sin contar la del otro. El club y el barrio crecieron de la mano, como dos ramas de un mismo tronco.
El barrio del Mercado de Hacienda
Mataderos debe buena parte de su identidad historica al Mercado Nacional de Hacienda, que durante decadas fue uno de los grandes centros de comercializacion de ganado del pais. Alrededor de ese mercado se organizo toda una economia local: corrales, frigorificos, curtiembres, graserias y un sinfin de actividades vinculadas a la industria de la carne.
Ese entramado productivo definio tambien el perfil social del barrio: Mataderos fue, durante mucho tiempo, un barrio de trabajadores rurales, playeros, matarifes, carreros y obreros de frigorifico. Un barrio de manos curtidas y jornadas largas, donde la vida giraba en gran medida alrededor del ciclo de la hacienda.
Un barrio de puertas abiertas para el inmigrante
A esa base productiva se sumo, con fuerza, la inmigracion europea que llego a la Argentina buscando trabajo y oportunidades. Muchos de esos inmigrantes se instalaron justamente en zonas como Mataderos, donde la demanda de mano de obra vinculada a la actividad ganadera era constante. Con ellos llegaron tambien nuevas costumbres, nuevas formas de organizacion social y, claro, la pasion por el futbol que se estaba expandiendo por todo Buenos Aires.
Ese cruce entre la tradicion criolla de los corrales y las costumbres que trajeron los inmigrantes europeos termino de definir el caracter hibrido y particular de Mataderos: un barrio con estampa de gaucho urbano y, al mismo tiempo, con la impronta asociativa de las colectividades recien llegadas.
El club como respuesta natural del barrio
En ese contexto no sorprende que Mataderos haya generado su propio club de futbol. Los barrios de trabajadores de la epoca solian organizarse en torno a instituciones que les dieran identidad y pertenencia: bibliotecas populares, sociedades de fomento, mutuales y, muy especialmente, clubes de futbol. Nueva Chicago fue la respuesta de ese barrio a esa necesidad tan propia de la epoca.
Desde su fundacion, el club funciono como un espacio de encuentro para una comunidad que necesitaba lugares propios donde reunirse, mas alla de la jornada laboral en el mercado o en el frigorifico. Ahi, en la cancha, los vecinos de Mataderos encontraron un motivo de celebracion colectiva que trascendia las dificultades cotidianas.
Un crecimiento paralelo
A medida que Mataderos fue consolidandose como barrio -con mas poblacion, mas infraestructura, mas vida comercial en sus calles- Nueva Chicago tambien fue creciendo institucionalmente. Esa evolucion paralela no es casualidad: el club se nutrio siempre de la vitalidad social del barrio, y el barrio, a su vez, encontro en el club una de sus principales fuentes de identidad puertas afuera.
Esa relacion se nota, incluso hoy, en como se sigue nombrando a Mataderos en el imaginario porteño: dificilmente se hable del barrio sin que aparezca, tarde o temprano, alguna referencia a Nueva Chicago, y viceversa.
Un barrio que cambio, un club que se mantuvo fiel
Con el correr de las decadas, Mataderos fue transformandose, como todos los barrios de una ciudad en constante movimiento. La actividad ganadera perdio protagonismo economico frente a otras dinamicas urbanas, pero el barrio supo conservar buena parte de su identidad historica, entre otras cosas, gracias a espacios que mantuvieron viva esa memoria productiva y cultural.
En ese proceso de cambio y continuidad, Nueva Chicago funciono siempre como un ancla identitaria. Mientras otras referencias del barrio se transformaban o desaparecian, el club siguio siendo un punto fijo de pertenencia para generaciones sucesivas de vecinos, muchos de los cuales ya no tenian relacion directa con la actividad ganadera pero seguian sintiendo al Torito como propio.
Dos historias que no se pueden separar
Al final del dia, hablar de la historia de Mataderos sin mencionar a Nueva Chicago -o al reves- es contar solo la mitad de la historia. El barrio le dio al club su nombre, su apodo, su identidad de laburante y su arraigo territorial. El club, a cambio, le devolvio al barrio un motivo de orgullo colectivo que trasciende cualquier coyuntura economica o urbanistica.
Esa doble pertenencia es, en definitiva, lo que explica por que tantos vecinos de Mataderos -sean socios del club o no- sienten a Nueva Chicago como parte constitutiva de su identidad barrial. No es solo un equipo de futbol: es una pieza mas del entramado historico y cultural que hizo de Mataderos el barrio que es hoy.
